Les experts, accoutrés en lanceurs d’alerte multiplient les mises en garde sur le réchauffement climatique, déjà arrivé en France. En face d’eux, en première ligne de la transition, les acteurs du tourisme sont aux aguets, à Paris ou à La Grande Motte dans les grands rassemblements professionnels pour trouver une diagonale stratégique crédible et surtout pertinente entre tourisme durable (tourisme positif, nuance Atout France) et sauvegarde de la fréquentation et des chiffres d’affaires de tous les opérateurs . A condition d’avoir de l’eau et une température supportable.
François Gémenne, co-auteur du sixième rapport du GIEC (Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat) n’a pas son pareil pour clouer le bec aux climatosceptiques qui refusent catégoriquement de regarder bien en face la réalité du réchauffement climatique.
Le 3 octobre dernier, en ouverture de l’IFTM-TopResa, le salon de Paris du Tourisme, il n’a pas ménagé ses alertes face à un public qui connait bien son discours, sans ambiguïté, puisque le politologue-géographe belge est un habitué des assemblées générales des grandes fédérations professionnelles. «Ne traitez surtout pas la situation actuelle comme si c’était une simple crise passagère qu’il convient de surmonter puis de refaire comme avant. Non, l’exceptionnel devient la norme. Et les actuels records de température sont faits pour être battus, régulièrement, constamment. Nous allons devoir vivre autrement, voyager autrement. Et la filière du tourisme va être très largement impactée » explique-t-il. « Peut-être devrons-nous changer de saison pour voyager dans certains pays, par exemple, visiter l’Occitanie en hiver, fuyant les canicules de l’été. Finalement, jusque dans les années 50, le tourisme de la Côte d’Azur, c’était principalement une fréquentation d’hiver » s’exclame-t-il, fixant le point ultime de la visibilité de la filière à la prochaine génération. Pas beaucoup plus loin.
La procrastination environnementale
François Gémenne ne s’embarrasse plus de pronostics d’augmentation de température qui font polémique à l’infini, qui renvoient à un horizon d’action lointain et qui encouragent la procrastination environnementale pour produire moins de CO2. Non, il annonce clairement le challenge. Il faut agir et vite. « Même les petites initiatives comptent » poursuit-il en exhortant les professionnels de la filière à inventer, à révolutionner les pratiques. Pour se sauver du pire : les fortes chaleurs et le manque d’eau. « Lorsque le maire de La Rochelle, a lancé ses bicyclettes jaunes en libre accès en 1976, tout le monde s’est moqué de lui. Tout le monde disait que ça ne marcherait jamais. Et puis, Rennes, puis Strasbourg, Lyon ont pris la roue. Et aujourd’hui il y a des vélos de toutes les couleurs à disposition dans les rues de toutes les grandes villes du monde, de Stockolm à Sydney. Tout le monde s’est inspiré de la réussite vertueuse de la Rochelle » poursuit François Gémenne après trente bonnes minutes à enfoncer des clous sur la croix qui domine les grands spots du tourisme mondialisé. Puis, le chercheur du GIEC a organisé une sorte de confessionnal en public :deux minutes et pas plus pour détailler comment chacune des fédérations de professionnels du tourisme passe à l’action. Jean Paul Mas président du syndicat national des agences de Voyage (SNAV) a mis en chantier un plan de formation à l’écoresponsabilité de tous les interlocuteurs. Les organisateurs de voyages d’affaires brandissent un livre blanc déjà rédigé. L’heure est aux premiers engagements.
Rémy Knafou : « En montagne nous roulons vers l’abîme ».
Dix jours plus tard, c’est Rémy Knafou, le professeur émérite de la Sorbonne et chercheur du CNRS qui est à la tâche dans le cadre de convergences Touristiques organisées à La Grande Motte par le CRTL (Comité Régional du Tourisme et des loisirs) d’Occitanie. Celui qui veut réinventer (vraiment) le tourisme (c’est le titre de son dernier opus) s’engage pour dix minutes à crayons rompus avec les journalistes. Une heure plus tard, il est toujours là sur la terrasse de l’ Estrambord, passionné, passionnant, pertinent. Il est menacé par les premières gouttes de l’alerte cévenole qui clôture, ce soir-là, l’exceptionnel été indien de Méditerranée (24° de température, 21° en eau de mer, soit le bonheur pour les fans de seafitness et de longe-côte). Cette fin de saison au sud est une belle illustration des propos du géographe le plus écouté lorsqu’il juxtapose les grands nombres, ceux des touristes et le réchauffement climatique, ou la terrible équation.
Anatomie d’une addiction touristique
« le besoin touristique de l’ailleurs, lente conquête vieille de plus de deux siècles est puissamment ancré dans les mentalités, collectives et individuelles, d’une partie significative de la population mondiale. Les flux touristiques ont atteint un niveau inégalé dans l’histoire des déplacements humains. Ce mouvement est de plus nourri par les flux issus du monde émergent tout particulièrement, la Chine et l’Inde, les pays les plus peuplés. Dans les pays riches, la population touristique pourrait encore augmenter » s’alarme-t-il dans son ouvrage, ce qui signifie une intensification de tous les transports notamment aériens à l’heure où il conviendrait, en urgence, de limiter ses heures de vol. On comprend bien qu’on est loin du bonheur dans la sobriété. « La situation est bien pire encore dans les stations de sports d’hiver où l’on court à l’abîme dans ces vaisseaux des neiges appelés à devenir à terme des épaves de haute altitude. Ces immeubles aujourd’hui considérés comme des passoirs thermiques sortent du marché de la location. Ils ont été construits dans les années 80 pour n’être occupés que quelques semaines par an. C’est un non-sens. Il faut intégrer à la facture de la construction, les coûts sociaux et environnementaux. Et surtout arrêter de construire. Parce qu’on continue à bâtir, dans certaines stations comme Val d’Isère » ajoute-t-il. En 78, Rémy Knafou avait soutenu sa thèse justement sur ces stations intégrées de montagne. Et le constat de son étude mettait déjà en perspective les cauchemars d’aujourd’hui.
Roussillon : sous les pieds, l’assurance-vie du tourisme
Plus au sud de la station dessinée par l’architecte Jean Balladur, le territoire des catalans est sacrément soulagé après un voyage en enfer au printemps dernier. Le département des Pyrénées-Orientales boucle sa saison avec juste une petite érosion de 4% des nuitées (avant-saison, juillet août et réservations septembre) selon le cabinet d’attractivité G2A. Mieux encore, la frénésie des réservations pour les vacances de la Toussaint, pourrait même rattraper les nuitées perdues. Au printemps dernier, sec comme dans le désert du sud algérien, le territoire tout entier s’était collectivement enfoncé dans un film d’épouvante. On allait manquer d’eau, y compris pour se détendre dans les piscines et même pour se brosser les dents dans les campings de l’été. Le préfet Rodrigue Furcy avait agité le spectre de la grande pénurie et de la grande peur du robinet qui ne coule plus. Les autorités agricoles et religieuses avaient même organisé à Perpignan, une grande procession, le 19 mars, rassemblant croyants, non pratiquants, sourciers dépités, arboriculteurs et maraichers privés d’irrigation. Mais la foi, notamment en Saint Gaudérique le patron des laboureurs, n’a pas ouvert pour autant les grandes portes du ciel. L’absence de pluies a provoqué une crise agricole sans précédent chez les producteurs de pêches, de nectarines, d’abricots, sevrés d’eau au moment clef du cycle végétatif. Et les viticulteurs, eux, enregistrent la plus faible récolte de l’histoire. Dans le même temps, la filière touristique s’est sauvée d’un désastre économique en conservant notamment l’accès à l’eau pour les piscines et les centres aquatiques. « Vu le bashing médiatique sur le thème d’un possible manque d’eau, je crois qu’on s’en sort pas mal. On fait sans doute aussi bien que les autres territoires touristiques de Méditerranée. Et on constate le développement d’un tourisme local, régional, de grande proximité » détaille Aude Vivès la présidente de l’agence départementale du tourisme. L’alerte à la pénurie d’eau du printemps a marqué les esprits au point d’obtenir de la population locale et des professionnels une baisse de 30 % de la consommation en avant-saison. Tous les opérateurs se sont engagés à trouver des solutions pour consommer moins et mieux la ressource en eau disponible sans puiser dans la cagnotte, les nappes profondes du Pliocène considérées comme l’assurance-vie du tourisme catalan.
A lire : Réinventer (vraiment) le tourisme. En finir avec les hypocrisies du tourisme durable. Par Rémy Knafou aux éditions du Faubourg. 16€.