Les anglais de Wigan ont livré à Perpignan un match complet (0-34), réduisant les catalans à un rôle d’observateur d’une rencontre déterminante pour la fin du championnat de Superleague anglaise.
Les dernières longueurs de la saison régulière des Dragons Catalans en Superleague anglaise pour rejoindre la finale de Old Trafford à Manchester, ne seront finalement pas une promenade de santé ni un long fleuve tranquille. Certes, les Drags sont encore en tête du classement mais ils ont essuyé ce samedi un vigoureux revers à domicile dans l’antre de Gilbert Brutus. Le score est sans appel : 34-0 en faveur des rivaux de Wigan. Et le scénario du match entièrement rédigé par les Warriors ne donne lieu à aucune discussion tellement les catalans ont été dominés dans tous les compartiments du jeu. Les anglais ont marqué six essais contre seulement deux sérieuses occasions à mettre à l’actif des locaux. Et les joueurs de Perpignan ont très rarement franchi la ligne d’avantage, acculés qu’ils ont été sur leur défensive. « On a coutume de dire que la défense aide l’attaque à performer et inversement. Là cela n’a pas du tout fonctionné » reconnait Benjamin Garcia, le capitaine français dépité et qui peinait samedi soir à trouver ses mots pour expliquer la contre-performance flagrante devant 10 800 spectateurs rendus inaudibles par la physionomie du match et par la sono des 300 fans anglais touchés par le miracle. « Les joueurs doivent rester soudés, bien groupés dans cette défaite » a encore indiqué le coach catalan Steve Mac Namara qui promet du travail à fournir pour les prochaines semaines. « Dès lundi nous allons décrypter les vidéos. Cette défaite, ce n’est pas non plus la fin du monde. Nous restons en tête du classement. Mais, désormais la marge de manœuvre est très réduite » poursuit Benjamin Garcia chef d’équipe de l »unique club français à officier dans le redoutable championnat anglais professionnel Superleague de rugby à XIII. Les catalans opèrent depuis 2003 dans ce championnat international qui rassemble dix équipes anglaises et un club gallois. Il faut dire que la contre-performance de Gilbert Brutus intervient après une belle série de victoire, y compris à l’extérieur chez les Léopards de Leigh, rivaux directs. Surtout, ce match perdu rebat les cartes dans la course aux deux premières places directement qualificatives pour les demi-finales. Les Dragons totalisent 34 points soit seulement deux points d’avance sur les Warriors, vainqueurs ce samedi à Perpignan. Surtout le coup de frein brutal des catalans remet dans la course les redoutables Saints qui pointent eux-aussi à 2 points derrière les Dragons leader depuis le mois de juin. Soit désormais trois équipes possiblement au coude-à-coude à l’heure des quatre dernières longueurs. Forcément pour les Catalans, on a rêvé d’un mois de septembre plus confortable et une route dégagée après avoir, pendant des semaines dominé les débats.
Christian Goutorbe