Le syndicat mixte du grand site du Pic du Canigou entend développer son offre touristique pour les six années à venir et réduire le trafic auto dans le massif. Il s’agit pour les acteurs de ce vaste territoire des Pyrénées-Orientales (23 000 hectares) qui mélange haute montagne, piémonts et vallées, de conserver jusqu’en 2024, le label Grand Site de France décroché en 2012. « L’attractivité du Massif du Canigo ne peut pas seulement reposer sur l’ascension proprement dite du pic. Bien au contraire ! Il existe des circuits de randonnée dans le massif et même autour du massif avec vue panoramique. Nous venons de créer le tour de Santa Anna, sur 48 kilomètres et trois jours de marche. Et ces formules peuvent générer du développement économique dans les villages de la zone » explique Ségolène Neuville, la présidente du syndicat qui conduit le projet en concertation avec les populations. Une dizaine de conférences-débat doivent se tenir jusqu’à la mi-décembre pour expliquer les changements qui peuvent intervenir dans le périmètre.
Les autos éconduites des Cortalets
La révolution la plus notable concerne la modification envisagée de la desserte automobile du refuge des Cortalets perché à 2167 mètres d’altitude. Ce replat permet de partir à l’ascension du Canigou qui le surplombe. Jusque-là les particuliers avaient la possibilité de pouvoir monter avec leur propre véhicule pour se garer en dessous du refuge. Mais à leurs risques et surtout périls automobiles. « Chaque saisons des centaines de personnes sont incapables de redescendre par leur propre moyen pour cause de carter d’huile fendu ou de pneus déchirés. Aujourd’hui, la piste n’est plus praticable pour les véhicules des particuliers « estime Thibaut Valette, transporteur des Cavarelles du Conflent qui dessert les Cortalets en véhicules 4×4. « Nous cherchons le meilleur endroit possible, autour de 1500 mètres d’altitude pour que les visiteurs puissent laisser leur véhicule et poursuivre en randonnée à pied. Ce sera environ 2h00 de marche pour rejoindre les Cortalets » indique Ségolène Neuville qui espère le changement pour la prochaine saison. « C’est une adaptation qui va profiter à tout le monde. D’ailleurs les personnes qui montent aux Cortalets à pied aujourd’hui sont de plus en plus nombreux. On note même un tassement de la montée des véhicules vu que c’est quand même très inconfortable et surtout risqué pour la mécanique.
Le syndrome de la dépanneuse
Et les automobilistes arrivent chez nous bien plus stressés que les marcheurs » analyse Thomas Dulac, guide de haute montagne et patron du refuge. Il encourage ses clients à explorer les multiples sentiers, tous magnifiques qui permettent d’accéder au sommet de la montagne sacrée des Catalans. Dans le massif du Canigou, on note une belle augmentation du nombre de Vttistes (le doublement quasiment). Visiblement l’énergie électrique embarquée leur donne des ailes. Mais aussi une progression sensible du nombre de randonneurs à pied. Tous sont unis par le bonheur simple de marcher. Et aussi par le désir d’éviter le syndrome de la dépanneuse en pleine montagne.